Cécile, Julien et Lohan en Californie

Retour d’un long weekend tranquille dans le sud. Et première expérience camping !

Samedi nous avons pris la California 1 en direction du sud. Nous avions réservé deux nuits dans un camping situé dans un State Park à San Simeon, près de San Luis Obispo. Pour ceux qui voudraient tenter l’expérience camping, sachez qu’il faut réserver longtemps à l’avance. Les campings ici sont tout petits et les emplacements immenses : pour 8 personnes et 2 voitures, toutes équipées avec une table de picnic et un barbecue ! Voyez plutôt :

Et dire que des fois en France on nous demande la taille de notre voiture et de notre tente… Ici, ils viennent avec leurs énormes pick-up remplis à ras bord ! Et ils s’installent pour deux jours comme s’ils étaient là pour 6 mois ! C’est très drôle à voir.

Mais revenons à notre weekend…

En route, premier arrêt à la Mission San Borromeo de Carmel, deuxième mission de Californie créée en 1770 et élevée au rang de basilique par le pape Jean XXIII, que nous avons pu visiter en vitesse entre deux mariages :

Un petit tour dans le cimetière jouxtant la basilique,

et nous voici repartis vers le sud. Après un excellent lunch à la Bakery de Big Sur (merci à Gui et Fanette pour l’adresse ), nous nous sommes arrêtés un moment pour contempler l’unique cascade de la côte pacifique se jetant directement dans l’océan :

Qu’est-ce qu’on aime cette côte…

Un peu plus bas, à Piedras Blancas, se trouve une colonie d’éléphants de mer. Ils ont élu domicile sur une plage près de San Simeon depuis 1990. On estime aujourd’hui leur population à 15000 individus… Imaginez le vacarme… En ce moment ça a l’air d’être la période de la mue; une nouvelle peau toute grise apparait peu à peu :

Après une nuit un peu fraiche et une douche quasiment froide (oui le camping était un peu spartiate…), nous nous sommes levés sous un ciel gris, limite pluvieux… Nous avons donc décidé d’aller faire un tour en voiture dans les parcs de Morro Bay et de Montana de Oro. En face de Morro Bay se trouve un gros ilôt rocheux où viennent nicher de nombreux oiseaux :

La côte est encore très belle ici; sauvage, et couverte de fleurs et de magnifiques Yuccas :

Puis nous sommes rentrés tôt au camping afin de profiter du barbecue ! Très réussi !!! Les ribs étaient délicieux

mais la nuit glaciale… Nous nous sommes levés un peu plus tôt en espérant bénéficier d’un peu d’eau chaude pour nous réchauffer. C’était mieux, mais pas encore ça…

Nous avions pris des tickets à l’avance pour visiter Hearst Castle, le 2ème site le plus visité de Californie après Disneyland (oui ben on fait avec ce qu’on a !!!). Nous avions choisi l’Expérience Tour, une visite « Hearst Castle pour les Nuls » ! Il s’agit en fait de la visite conseillée pour une première fois. Le routard nous avait prévenu : la visite dure 1h45 montre en main; un guide devant qui fait les commentaires, et un guide derrière, qui fait avancer les trainards qui prennent des photos. Interdiction de boire, manger, fumer, et toucher à quoi que ce soit ! Et une alarme se déclenche quand on sort du tapis ! Malgré tout ça, la visite est assez intéressante. On découvre le château de William Randolph Hearst, un magnat de la presse qui avait hérité du terrain et rêvait depuis toujours d’y construire son château. Il confia la réalisation du projet à Julian Morgan, diplômée de Berkeley et de l’école des Beaux-Arts de Paris. Les travaux commencèrent en 1922, et ne furent jamais achevés. Cette résidence extravagante totalise 115 pièces, dont 38 chambres et 41 salles de bain, et autant de cheminées. Hearst voulait que les œuvres d’art qu’il avait collectionné au cours de sa vie trouvent une place et si possible une utilité dans cette maison. Les chambres sont donc garnies de meubles faisant partie de sa collection d’antiquités. Cependant, richesse n’a jamais été un gage de bon goût… Tout n’est qu’amoncellement d’œuvres d’art, sans réelle unité.

Ce que nous avons préféré, c’est l’extérieur, car il faut bien dire que ce château est idéalement placé…

Voici la vue depuis une des terrasses :

Le jardin situé entre les différents maisons :

La façade de la Casa Grande, le bâtiment principal :

un mélange d’ancien et de nouveau… pas toujours très joli

Et l’endroit où l’on serait bien resté flâner un peu… la piscine extérieure Neptune :

Elle a été démolie et reconstruite 2 fois pour arriver enfin à ce résultat !

Puis nous sommes remontés tranquillement par la California 1, profitant encore des magnifiques paysages du Pacifique

avant de nous arrêter à Gilroy, pour tenter de faire un peu de shopping… Mais rien à faire : c’est vraiment vilain la mode américaine !
les photos du WE

Let’s celebrate ! I just received my working permit !!!

Et bien, il s’est fait attendre celui-là… (oui pour ceux qui ne savaient pas, je n’avais pas le droit de bosser jusqu’à présent; il me fallait une autorisation de travail délivrée par le bureau de l’immigration)

Comment ça il va falloir que je termine mon CV ???

En tout cas je peux vous dire une chose… C’est pas trop tôt !!!!! C’est maintenant que l’aventure commence

Google, Apple, Yahoo, Facebook… me voici

Oh my God ! Que calor mes amis !

Et là encore ce n’est rien ! Le thermomètre de la voiture est monté jusqu’à 109°F… soit 43°C !!!

Et bien je peux vous dire que c’est tout simplement insupportable.

Nous nous sommes donc levés de bonne heure pour essayer de profiter des merveilles de la Death Valley aux heures les plus fraiches. Cet endroit est vraiment incroyable.

Nous avons vu Badwater et son lac salé asséché, le terrain de Golf du diable avec ses magnifiques formations de sel,

la palette de l’artiste avec ses couleurs si tranchées,

Zabriskie Point dont on ne se lasse pas,

et nous avons marché dans les dunes de sable

Et puis nous sommes allés faire un coucou aux pupfish ! Je les adore ceux-là !

Nous avons également rencontré un lézard à cornes, une des nombreuses espèces présentes dans la vallée.

et photographié des dizaines de cactus, dont voici mes deux préférés :

Malgré la chaleur, ces deux jours sont tout de même un bon souvenir ! Mais un conseil : n’y allez pas après fin avril !!!!

Les photos de la vallée de la mort

Et pour connaitre toutes les espèces de plantes et d’animaux présents dans la vallée, Death Valley National Park

Partis mercredi soir pour Yosemite, nous avons dormi juste à l’entrée du parc, dans une charmante Yourte que voici :

On l’a évidemment mieux découverte le matin en se levant. C’est vraiment immense ! Et pas si cher que ça. On s’est dit que pour quelques jours à Yosemite, c’était beaucoup mieux que les logements proposés à l’intérieur du parc (hormis le Wawona, mais là personne ne peut lutter…)

On a eu un super temps pour les deux jours. Presque même trop chaud l’après-midi. Nous avons fait les arrêts classiques : le voile de la mariée, Yosemite Falls, où nous avons un peu trainé car cette balade est vraiment sympa, et Mirror Lake.

Puis nous avons passé la soirée et la nuit au Wawona (on aime vraiment cet endroit !) : apéro en écoutant le pianiste, excellent repas et très bonne nuit !

Le lendemain nous avons commencé la journée à Glacier Point. la route venait tout juste d’ouvrir, quelle chance ! Le panorama de là est à chaque fois un bonheur :

Puis nous sommes allés voir les séquoias géants à Mariposa Grove. En ce moment, il y a des fleurs incroyables qui sortent au pied des arbres. Un monsieur nous a indiqué qu’il s’agissait de « Snow Plant ». Leur vrai nom scientifique c’est Sarcodes Sanguinea.

Il y en avait partout !

Puis nous avons pris la route vers le sud, direction la Vallée de la Mort. Température prévue : entre 40°C et 45°C…

Les photos de Yosemite

Entre le lac Tahoe et notre départ pour Yosemite, Françoise et Jean-Yves avaient laissé deux jours libres pour visiter San Francisco.

Nous les avions déjà emmenés, à la descente de l’avion, voir les coins les plus mythiques : Lombard Street et le Golden Gate Bridge ! Mais deux jours complets, c’est bien pour voir des quartiers un peu éloignés du centre et qui sont vraiment typiques de San Francisco. Etant donné que j’ai du temps, je les ai accompagnés pour ces deux jours de découverte de cette ville où je me sens presque chez moi maintenant

Pour la première journée, nous avons fait du très classique : Union Square, China Town, Coit Tower, North Beach et le Fisherman’s Wharf. Julien nous a rejoint le soir et nous sommes allés manger des sushis. Ils n’en avaient jamais mangé, et ont adoré ! Ouf cette fois-ci c’est une réussite, parce que la dernière fois…

La deuxième journée à été consacrée aux quartiers de Mission, Castro et Haight Ashbury. Je crois que ça leur a beaucoup plu ! Après une petite balade au cœur des peintures murales de Mission,

Ça c’est San Francisco

nous sommes allés visiter la Mission Dolores, la plus ancienne mission de Californie. Voici à quoi elle ressemblait au départ :

Et la voici maintenant (il en manque un bon morceau vers la droite…) :

La visite est très intéressante et se termine par le cimetière, très agréable

Après un excellent déjeuner au restaurant « Squat & Gobble » de Castro que je vous recommande, nous sommes allés faire quelques pas sur Haight Street avant d’aller prendre le thé au Japanese Tea Garden. Tout ceci un peu rapidement car nous devions passer prendre Julien pour partir à Yosemite le soir !

Les photos de San Francisco