Cécile, Julien et Lohan en Californie

Héhé, nous voici tout juste rentrés de Las Vegas !

On avait un week-end de trois jours pour le President’s day, donc on pris un vol San Francisco – Las Vegas pour 3 jours de folies dans la ville de perdition qu’est Las Vegas ! Et on le confirme, c’est bel et bien une ville de perdition !!!

On a passé un super week-end, bien qu’un peu fatiguant ! On a marché des kilomètres le long du Strip (la rue principal de Las Vegas) pour aller d’un casino à un autre… Ils sont tous plus fabuleux les uns que les autres. Paris, New-York, Luxor, Venise, … Le ballet de paillettes et néons est incroyables ! Il fait beau jour et nuit dans tous les casinos !

Voici un petit aperçu du « Strip » et de ses merveilles disséminées ça et là :

Le Strip est un défilé de casinos. On va de Luxor à Paris, en passant par New-York ou Venise… Tous les casinos sont aussi des hôtels. Comme ça on peut jouer du petit déjeuner au coucher ! Voici quelques extraits des plus beaux :

Luxor

Il est en forme de pyramide et on entre en passant sous le Sphynx. Et on a dormi dans la Pyramide !

Le soir, les arêtes de la Pyramide s’éclairent et le sommet projète un faisceau lumineux dans le ciel. Et ça se voit de très loin ! L’intérieur de la pyramide est creux et c’est là qu’on trouve le casino et toutes les attractions.

MGM Grand

C’est un des plus grands du Strip. Son nom provient de la célèbre maison de production de films d’Hollywood : la Metro Goldwyn Mayer. Le fameux Lion trône devant l’entrée du casino et la nuit il s’éclaire en vert ! A l’intérieur il y a même de vrais lions !

New York – New York

A New York, on trouve la Statue de la Liberté bien évidemment, le Chrysler Building et l’Empire State Building ! Le tout entouré d’un Roller Coaster de fou, le Manhattan Express ! A l’intérieur, les quartiers les plus connus de New-York ont été reproduits. On joue au machines à sous face à Time Square; on déjeune à Greenwitch Village, Chinatown ou Little Italy…

Bellagio

Il reproduit le village de Bellagio qui surplombe le lac de Côme. A l’avant de l’hôtel/casino, dans un lac artificiel, se joue tous les 1/4 d’heure un spectacle son et lumière magnifique. On a vraiment adoré ! Ça ne dure que quelques minutes mais c’est splendide.

A l’intérieur, dans une serre, un jardin est installé et change en fonction de la période de l’année. Pour nous, c’était la célébration du nouvel an chinois, avec un rat en fleurs…. très chouette !

Paris

Et oui ! Nous voici à Paris ! La Tour Eiffel (à demi échelle) est plantée dans le casino. La façade mélange l’Hôtel de Ville, un morceau du Louvre, l’Opéra-Garnier, … et l’Arc de Triomphe !

Assez réussi, mais l’intérieur vire souvent à la caricature ! Il y a même la galerie des glaces, qui mène aux salles de réunion !

Caesars Palace

Cet immense casino représente Rome, avec son Colisée. Ce qu’on a préféré ici, c’est le Forum Shops, un centre commercial avec de nombreuses fontaines. Des shows sont présentés toutes les heures dans les fontaines.

The Mirage

Le bâtiment représente un immense lingot d’or… A l’intérieur, une immense serre avec une végétation tropicale très dense. Et juste derrière la réception, un aquarium tropical. Devant l’hôtel, on peut normalement voir une éruption volcanique (bassin en nettoyage pour nous…)

Treasure Island

Le principal intérêt de cet hôtel est son show qui a lieu à partir de la tombée de la nuit : deux bateaux s’affrontent, celui des pirates et celui des sirènes… Moi j’ai trouvé ça un peu bof (peut-être parce que ce sont principalement des nénettes par très habillées qui dansent sur le pont…)

The Venetian

Venise… A la tombée de la nuit ça vaut vraiment le coup !

Tout y est ! Les canaux, le pont du Rialto, le palais des Doges, le pont des soupirs, le campanile… et même la place Saint Marc ! C’est fabuleux ! On peut même se payer une balade en gondoles sur le Grand Canal, avec en prime le chant des gondoliers, en italien s’il vous plaît ! Rassurez-vous on ne l’a pas fait !

La galerie marchande, The Grand Canal Shoppes, est une vraie balade au coeur des canaux : Génial !

Wynn

C’est le plus récent des casinos sur Strip. Et là c’est la class ! Les plus luxueux de tous ! Fréquenté surtout par des gens fortunés. Une concession Ferrari Maserati vous accueille à l’entrée… Le ton est donné ! Ici, pas de vulgarité (ça change…), tout est luxe et finesse. On a beaucoup aimé. Le routard, qui n’aime pas trop cet endroit, indique que l’on peut croiser en se promenant à l’intérieur du casino, des tableaux de maîtres : Picasso, Cézanne, Gauguin, Matisse, Manet, Renoir, … On a eu beau chercher, on n’a pas trouver !

Stratosphère

Entre les grands casinos du Strip et Downtown, se dresse une tour de 345 mètres !

Elle abrite évidemment un casino, mais le plus incroyable, c’est qu’au sommet, on trouve une vue à couper le souffle, mais aussi trois attractions à sensation ! Le Big Shot, sorte de gros piston qui propulse en l’air, X Sxream, qui projette dans le vide, et Insanity, sorte de pieuvre qui fait tourner des sièges face au vide. On n’a pas essayé, mais vus les cris des malheureux qui se sont lancés, ça a l’air tyès réussi !

Nous avons préféré la vue sur la ville. On a évidemment attendu que la nuit tombe afin de voir toutes les petites ampoules s’allumer…

Downtown

C’est le centre historique de Las Vegas. C’est là que furent construits les premiers casinos. Maintenant délaissé des joueurs et des touristes, on y trouve quand même quelques curiosités, comme le toboggan de la piscine du Golden Nugget, qui passe à l’intérieur d’un aquarium aux requins :

Shows

Las Vegas est le théâtre de nombreux shows. Le cirque du soleil, la troupe québécoise, présente pas moins de 5 shows, tous plus beaux les uns que les autres. Nous avons vu Mystère, au Treasure Island : magique et magnifique ! Ce genre de spectacle est très cher, mais ça vaut vraiment le coup !
Buffets

Hormis les casinos, Las Vegas est aussi connu pour ses célèbres buffets, avec un très bon rapport qualité/prix. En d’autres termes, on s’est met plein la panse pour pas un sou ! Pas un sou ce n’est pas vraiment vrai, mais la qualité est là ! Le plus célèbre buffet est le Champagne Brunch, qu’on trouve à partir de $15 ! Nous n’avons pas essayé le champagne brunch, mais nous avons testé quelques buffets classiques, et notre préférence va au buffet du Wynn, délicieux et incroyablement varié, mais cher…

Si vous voulez voir les autres photos et quelques vidéos, c’est par là.

Ce week-end, nous avons également profité du beau temps pour aller faire un tour dans la Napa Valley. C’est le moment pour y aller parce qu’il n’y a pas beaucoup de monde; donc il n’est pas nécessaire de réserver pour visiter les caves et déguster du vin, contrairement aux périodes touristiques où il faut s’y prendre plusieurs mois à l’avance.

Il faut tout d’abord savoir que chaque visite dans la Napa Valley est très chère (environ $25 par personne pour une visite et une dégustation de 3 ou 4 vins). Il faut donc bien choisir les caves dans lesquelles on veut passer du temps !

Une autre chose à savoir : les vins californiens sont plus forts en alcool, plus sucrés et fruités que les vins français. C’est en partie dû au soleil et à la chaleur. Il faut donc éviter de comparer systématiquement les vins californiens aux vins français sinon on risque d’être déçu…

J’étais déjà allée dans la Napa Valley avec Gui et Fanette. Nous avions visité les caves de Mondavi, et fait une dégustation rapide de l’Opus One. Fanette avait sélectionné pour nous la crème ! Il faisait très mauvais ce jour là, donc on n’avait pas vu grand chose de la vallée.

Robert Mondavi est le producteur de vins californiens qui a sorti les vins californiens de l’anonymat. Le domaine Mondavi est un des plus grands de la Napa Valley. Nous avions cependant été un peu déçus des vins de Mondavi… ne trouvant pas vraiment de différence entre les millésimes (les prix étaient pourtant très différents !). Un des vins les plus connus de Mondavi est le « Fumé Blanc ».

En 1979, Mondavi s’associe à au Baron Philippe de Rothschild du Châton Mouton Rothschild pour créer l’Opus One, un vin maintenant mondialement connu. Là je dois dire que c’était très bon. On a pris un verre pour 3 ($30 le verre, $180 la bouteille); on ne peut pas appeler ça une dégustation… en fait on a acheté un verre ! Le bâtiment de la propriété est quant à lui assez moche…

Ce week-end nous avons eu beau temps ! On en a donc profité pour se balader un peu dans la Sonoma Valley (à l’ouest de la Napa Valley). La ville de Sonoma est assez jolie, avec une grande place carrée sur laquelle on trouve tous les bâtiments historiques

ainsi que la Cheese Factory ! regardez plutôt la tête des « fromages » :

Nous sommes ensuite allés voir la Buena Vista Winery, la plus ancienne winery de Californie, toute proche de Sonoma.

La dégustation n’était pas très chère ($5 par personne pour 4 vins) mais on a compris pourquoi ! Nous n’avons trouvé aucun de leurs vins bons. Ils sentaient beaucoup trop l’alcool…

Puis nous avons continué à remonter la vallée de Sonoma vers le nord, pour nous arrêter à Glen Ellen pour un lunch très agréable au Glen Ellen Inn, un resto conseillé par le Guide du Routard, très bon, mais dont on a sacrément fait chuté la moyenne d’âge Les gars étaient tout à fait dans le ton avec leurs cocktails roses

Puis nous avons basculé dans la Napa Valley, là où se trouvent presque toutes les caves. Après notre échec du matin, nous voulions seulement faire le tour des propriétés, pas forcément déguster. Et puis on est arrivé dans la propriété de Coppola… Niebaum-Coppola. Là, un « valet parking » nous attendait… On s’est lancé !

$25 pour la visite des caves (que nous avons loupé car nous sommes arrivés trop tard !), le musée contenant une collection d’objets en rapport avec le cinéma et la dégustation de 5 vins (1 blanc, 4 rouges). Et bien cette fois nous n’avons pas été déçus… Ils étaient vraiment très bons ! Nous sommes même repartis avec une bouteille

les photos de la journée

Alors tonton Alain, est-ce que j’ai bien fait mes devoirs ?

Vous connaissez tous Namastay :

Et bien Julien a ajouté une page pour que vous puissiez nous envoyer des messages via notre lapinou ! Il vous suffit d’aller par là, de taper votre texte et d’envoyer ! Namastay se fera un plaisir de nous les lire, dans les minutes qui suivront.

La page est aussi accessible depuis la liste des pages sur la droite.

N’oubliez pas de signer !

Ca y est le soleil est revenu ! C’est même carrément le printemps.

Nous en avons profité pour aller nous promener dans Golden Gate Park avec Laurent. Je ne connaissais pas encore ce parc, immense langue de verdure dans San Francisco. C’est tellement grand qu’on ne peut pas tout faire en un jour.

Nous sommes allés voir le Chinese Pavilion qui se trouve sur une île au milieu d’un petit lac :

Puis nous avons visité le Japanese Tea Garden, lieu très zen où l’on peut déguster un thé en écoutant le glouglou de la fontaine toute proche.

C’est tout petit mais vraiment très agréable.

On a aussi assisté au repas d’un héron bleu, venu chiper son repas dans le bassin des carpes ! Autant vous dire qu’il était calé pour la journée !!

On trouve aussi dans le parc de nombreux musées, des terrains de sport, des jardins botaniques, de nombreuses aires de jeux pour les enfants, et une plaine aux bisons ! On se demande d’ailleurs bien ce qu’ils font là les pauvres… Ils nous ont fait de la peine.

Pour voir les autres photos de Golden Gate Park, c’est par ici.

Après cette balade ensoleillée, on est allé faire un tour à China Town. Comme c’était le week-end juste après le nouvel an chinois, on espérait y trouver quelques animations. On a été un peu déçu, mais il y avait bien quelques petites processions et firecrackers, histoire de nous faire patienter jusqu’à la grande parade qui aura lieu le 23 février !

Nous avons mis une vidéo d’un firecracker de fou dans la galerie.

Et puis on a fini la journée à Twin Peaks !

Cet endroit est vraiment idéal pour voir le soleil se coucher ! les photos sont là.

Ce matin, en plein milieu de la douche de Julien, la lumière s’est mise à vaciller… puis tout d’un coup : le blackout ! On s’est quand même demandé si ce n’était pas un de nos appareils électriques qui avait fait sauter le courant… Non ce n’était pas notre faute. Le quartier était privé d’électricité… Ca a quand même duré une heure ! Un jour où le soleil brille et où il ne fait pas particulièrement froid, c’est tout de même étonnant.

Voilà une bonne occasion pour moi de vous parler du réseau électrique américain. Dans la rue, ça ressemble à ça :

Ca fait un peu fouilli vous ne trouvez pas ?

En octobre dernier, la North American Electric Reliability Corporation, a été chargée d’un rapport sur la fiabilité du réseau. Il apparaît que le réseau américain vieillit très rapidement, et qu’il est totalement inadapté pour faire face aux énergies renouvelables. En gros, les USA ont 30 ans de retard en matière d’infrastructure énergétique. Le développement d’un nouveau réseau est estimé entre 100 et 150 milliards de dollars…

Il paraît que les coupures de courant sont fréquentes, et qu’elles peuvent durer plusieurs heures. C’est donc à chaque foyer d’investir pour que les appareils électriques (qui marchent au 110V je vous le rappelle !?!?!?) ne souffrent pas trop. C’est bien beau d’avoir un frigo/congélateur géant si c’est pour perdre le contenu régulièrement…